滋賀縣蒲生郡（現在的近江八幡市）制藥局出身，滋賀縣立彥根東高等學校、京都大學工學部畢業、同大學院畢業生。 1986年第38屆眾議院議員總選舉滋賀縣全縣區、民社黨首次當選議員。1994年參加新進黨。1995年1月因批判前日本社會黨委員長山花以及前社會黨總書記貞夫赤松廣隆，退黨成為無黨派人士并被日本新黨的海江田萬里和新黨組瞄準。阪神新進黨大地震中仕途遇到挫折。同年10月，恢復黨籍。

1945－　昭和後期-平成時代の政治家。
昭和20年1月24日生まれ。東レ勤務をへて,昭和61年民社黨から出馬し衆議院議員初當選(當選10回)。新進黨,新黨友愛をへて,平成10年民主黨にくわわる。黨國會対策委員長,幹事長,衆議院安全保障委員會委員長などをつとめる。21年鳩山連立內閣の文部科學相。22年科學技術政策擔當相を兼務。同年菅連立內閣で文部科學相,科學技術政策擔當相に再任。23年野田連立內閣の総務相?內閣府特命擔當相(沖縄及び北方対策,地域主権推進)?地域活性化擔當,24年野田改造內閣?第2次改造內閣でも留任。同年の総選挙で落選したが,26年滋賀県知事選に立候補した三日月大造の辭職で繰り上げ當選。26年衆議院副議長。滋賀県出身。京大卒。